древние семитские племена (см. Семиты) на территории Ханаана. Отличались племенной пестротой (угаритяне, амореи, кениты, отдельные еврейские племена, моавитяне, аммонитяне и др.), но говорили на диалектах одного и того же семитского языка - древнеханаанейского, весьма близкого еврейско-библейскому.

в Ветхом Завете, сын Хама и внук Ноя (Быт 9:22; 10:6), родоначальник ханаанеян, живших на палестинских низменностях. Слово "Ханаан" (Кенаан) происходит от корня, означающего "изгибаться вниз"; это имя в библейские времена носила страна, простирающаяся на запад от Иордана. По преданию, Бог повелел Аврааму покинуть родную Месопотамию и отправиться в Ханаан, который стал страной его потомков.

древнее, доизраильское название территории Палестины, Сирии и Финикии. Этимология название "Х." точно не установлена; предполагают, что Х. означает "пурпур" и первоначально относилось к Финикии, где добывали пурпурную краску. Позднее название распространилось на всю область Х. Население главным образом Ханаанеи; из несемитских народностей Х. населяли Хурриты и Хетты. История Х. известна приблизительно с 8-го тыс. до н. э. В 16-15 вв. до н. э. Х. - в сфере политического и экономического господства Египта, в 14 в. началось ослабление египетского влияния. После войны Египта с Хеттским царством (13 в.) эти державы разделили между собой территорию Х. на сферы влияния. С 13 в. до н. э. началось завоевание Х. израильскими племенами. Впоследствии название "Х." применялось к Финикии, а название "ханаанеяне" - иногда к пунийцам (См. Пунийцы) (жителям финикийских колоний в Северной Африке).

Лит.: Дьяконов И. М., Языки дрен ней Передней Азии, М., 1967; ВöhI F. М. Th., Kanaanäer und Hebräer, Lpz., 1911; Gray J., The legacy of Canaan. The Ras Shamra texts and their relevance to the Old Testament, Leiden, 1957.